כולסטרול גבוה 

הגורמים השכיחים ביותר לכולסטרול גבוה הם גנטיקה ואורח חיים לא בריא.
אורח החיים המודרני, מתאפיין בתזונה עתירת שומן רווי, מזון מהיר, ישיבה ממושכת ומיעוט פעילות גופנית ועודף משקל, מה שמתקשר עם עלייה ברמות הכולסטרול ופגיעה מתמשכת בבריאות הלב וכלי הדם. 

גורמי הסיכון העיקריים:

• הרגלי אכילה-  צריכה מרובה של שומנים רוויים או שומני טראנס עלולה לגרום לכולסטרול גבוה. שומנים רוויים מצויים בנתחי בשר שמנים ובמוצרי חלב עתירי שומן. לעיתים שומני טראנס נמצאים בחטיפים ובממתקים כגון בורקס ומזון מטוגן. ראוי לציין, שהכבד שלנו מסוגל לייצר את כל כמות הכולסטרול שהגוף זקוק לה, והכולסטרול שמגיע מהמזון, הוא תוספת חיצונית, ולעיתים עודפת.
• עודף משקל-  השמנה (Obesity) יוצרת הפרעה מטבולית, במיוחד בכבד, הגורמת לעלייה בייצור כולסטרול "רע" (LDL) וטריגליצרידים, וירידה ברמת הכולסטרול "הטוב".
• חוסר פעילות גופנית-  פעילות גופנית משפרת את זרימת הדם, מעלה את ה־HDL ומסייעת בשמירה על איזון פרופיל השומנים בגוף.
• עישון-  עישון פוגע ישירות במערכת הלב וכלי הדם על ידי הורדת הכולסטרול ה"טוב" (HDL), הגברת הכולסטרול ה"רע" (LDL) וגרימת נזק לתאי הדם. בנוסף, הוא מעבה ומצר את כלי הדם ומגדיל את צמיגות הדם ונטייתו להיקרש, מה שמוביל לעלייה חדה בסיכון להתקפי לב ושבץ. כמו כן, הוא גורם לכולסטרול להיות יותר "דביק" ולהיצמד לכלי הדם.
• אלכוהול-  שתיית כמויות גדולות של אלכוהול עלולה להעלות את רמות הכולסטרול. מומלץ להגביל את הצריכה לעד משקה אחד ביום לנשים ועד שניים ביום לגברים.
• גיל-  עם הגיל, היכולת של הכבד לסלק את הכולסטרול ה"רע" (LDL) פוחתת ולכן כולסטרול גבוה שכיח יותר עם העליה בגיל.  

גורמים תורשתיים: היפרכולסטרולמיה משפחתית

לפי הערכה מקובלת, כ-20% מרמת הכולסטרול בדם מושפעים מאורח חיים ומתזונה, בעוד ש-80% מהערכים נקבעים על ידי המטען הגנטי. עם זאת, המרכיב התורשתי הופך למכריע במיוחד במקרה של היפרכולסטרולמיה משפחתית -   מחלה שמאופיינת ברמות גבוהות מאוד של כולסטרול LDL ("הכולסטרול הרע") כבר בגיל צעיר - וללא קשר לסגנון החיים של החולה. מדובר במוטציה גנטית, הפוגעת ביכולת הכבד לסלק כולסטרול מהדם, ולכן רמות ה-LDL עולות באופן חריג גם בקרב אנשים המקפידים על תזונה ופעילות גופנית. במקרים רבים, היפרכולסטרולמיה משפחתית מאובחנת כאשר אנשים צעירים מגיעים עם התקף לב או שבץ מוחי. כאשר בודקים את הכולסטרול שלהם והוא גבוה באופן מפתיע, מתחילה שרשרת הבדיקות, שכוללת בדיקות דם, הסטוריה רפואית ומשפחתית. ילדים או מבוגרים עם כולסטרול גבוה בגיל צעיר, במיוחד במקרים בהם קיימת היסטוריה משפחתית של מחלות לב, צריכים לעבור אבחון ולקבל טיפול מתאים. 

כולסטרול גבוה מכונה פעמים רבות "מחלה שקטה" - ובצדק: אם יש לכם כולסטרול גבוה, תסמינים אינם מופיעים מיד ולרוב לא תרגישו בכך כלל. יתרה מזאת, ייתכן שאתם פעילים גופנית ומרגישים בריאים, ובכל זאת רמות הכולסטרול שלכם גבוהות. 
באין תסמינים, השומנים העודפים עלולים להצטבר בעורקים במשך שנים ארוכות בלי שהחולה מבחין בכך. בדיקת כולסטרול היא הדרך "להקדים תרופה" ולגלות אם יש לכם כולסטרול גבוה.|
מומלץ לבצע בדיקות דם לכולסטרול מדי 3-5 שנים אצל מבוגרים בריאים, ובתדירות גבוהה יותר בקרב חולי לב, חולי סכרת ובעלי הסטוריה של היפרכולסטרולמיה משפחתית. הבדיקה מצביעה על פרופיל השומנים ועל רמות הכולסטרול בדם - כולל כולסטרול כללי, LDL-C, HDL וטריגליצרידים.
בנוסף, מומלץ לבדוק lipoprotein (a)  לכל אדם פעם אחת בחיים החל מגיל 35 (או מוקדם יותר בנוכחות גורמי סיכון). בדיקה זו חיונית במיוחד לנבדקים עם סיפור משפחתי של מחלת כלי דם טרשתית בגיל צעיר, היפרכולסטרולמיה משפחתית או במקרים שבהם קיימת התלבטות רפואית לגבי הצורך בטיפול תרופתי.
באופן כללי, ערך כולסטרול ה- LDL המומלץ הוא פחות מ־100 מ"ג/ד"ל. הרמה המומלצת משתנה ממטופל למטופל בהתאם לגורמים שונים ובהם גיל, מין, מחלות רקע, סטטוס עישון ועוד - ונקבעת על ידי הרופא המטפל. לדוגמא, הרמה המומלצת למטופל שחווה אירוע לב בעברו הינה פחות מ- 55 מ"ג/ד"ל.

כולסטרול גבוה הוא אחד הגורמים הישירים למחלות לב ולשבץ מוחי. הצטברות השומן על דפנות העורקים, לאורך זמן יוצרת הפרעה לזרימת הדם לאיברים שונים. את הכאב נרגיש באיבר אליו נוצרה ההפרעה בזרימת הדם: 

• כאבים בחזה (תעוקה): כאשר העורקים המספקים דם ללב נפגעים, עלולים להופיע כאבים או לחץ בחזה.
• אירוע לב (התקף לב): כאשר אחת משכבות השומן (הרובד הטרשתי) נקרעת, עלול להיווצר קריש דם, שיחסום את זרימת הדם בנקודת הקרע או ינוע ויחסום את זרימת הדם בעורק מרוחק יותר. במקרה שזרימת הדם לחלק משריר הלב נפסקת - מתרחש התקף לב.
• שבץ מוחי: LDL גבוה עלול לגרום לחסימת זרימת הדם למוח.
  מטופלים רבים פונים ושואלים אם כולסטרול גורם לשבץ ומדוע - ובכן רמות גבוהות של LDL מאיצות את טרשת העורקים, ובכך מגבירות את הסיכון להיווצרות קרישי דם החוסמים את זרימת הדם למוח, ולאירוע של שבץ מוחי.
• כאבים ברגליים: הפרעה בזרימת הדם בעורק המוביל דם לרגליים תגרום לכאבים ברגליים, לצליעה ולהפרעה בהליכה.
• קוצר נשימה, עייפות, סחרחורת: אחד תסמינים עבור אנשים עם  כולסטרול גבוה - עייפות.   העורקים שנעשו צרים וזרימת הדם המופחתת עלולים לכפות על הלב מאמץ מוגבר בנסיון לשאוב ולהזרים את כמות הדם הנחוצה לאיברים. מאמץ נוסף זה יכול להתבטא בקוצר נשימה או בירידה מורגשת בסיבולת במהלך פעילויות שבעבר היו קלות לביצוע.

כאשר הרובד הטרשתי נקרע, הגוף מגיב ביצירת קריש דם שמנסה “לתקן” את הפגיעה. הקריש הזה עלול לחסום לחלוטין את זרימת הדם. חסימה בעורקי הלב עלולה לגרום להתקף לב, ובעורקי המוח - לשבץ מוחי. כך נוצר הקשר הישיר בין כולסטרול ושבץ מוחי - עודף כולסטרול בדם פוגע בכלי הדם, מקשה על מעבר הדם למוח וללב, ולבסוף עלול להוביל לאירוע מוחי או לבבי.

אם אתם מתמודדים עם כולסטרול גבוה כתוצאה ממחסור בפעילות גופנית או תזונה לא מאוזנת, תשמחו לשמוע שיש בידיכם אפשרות טבעית להורדת כולסטרול על ידי שינויים והתאמות באורח החיים, שמוכיחים את יעילותם, במקרים רבים, בהורדת כולסטרול - ללא תרופות.
גישה זו, להורדת כולסטרול בצורה טבעית היא קו הטיפול הראשון והאפקטיבי ביותר וכרופאים, היינו מייחלים, שבמחלות כרוניות אחרות ניתן היה לשנות את מהלך המחלה בעזרת אחריות אישית וללא התערבות רפואית.

השינוי התזונתי - ממה כדאי להימנע כשיש כולסטרול גבוה: 
כדי להצליח בהורדת  כולסטרול, באופן טבעי ולאורך זמן, נדרשת הקפדה ונדרש גם שינוי תפיסתי. בעשורים האחרונים התרגלנו להעדיף נוחות על פני בריאות. לאכול מהר, לאכול הרבה, ולבחור במוצרים מתועשים, עתירי שומן וכולסטרול. אולם, הגוף שלנו, שהתפתח לפני מיליוני שנים, עדיין דורש את מזון הבסיס של אבותינו. כדי להשיג הורדת כולסטרול בצורה טבעית, עלינו לחזור לשורשים: לבחור מזון טרי, לבשל בבית, להחליף מטוגן בצלוי ולשנות את התפיסה החיובית לגבי מאכלים עתירי שומן רווי ושומן טראנס. לא מדובר בדיאטה זמנית, אלא בשינוי תפיסתי עמוק, שככל שיצליח, נצמצם את הסיכון למחלות וסיבוכים.
ובכן, מה לא מומלץ לאכול כשיש כולסטרול גבוה?

• המנעו ככל האפשר ממזון עתיר בשומן רווי (נמצא בבשר, ומוצרי חלב עתירי שומן, כולל גבינות, "מעדנים", חמאה ועוד. כמו כן, נמצא בשמן קוקוס ושמן דקלים).
• המנעו משומן טראנס (מזון מטוגן ומאפים) 

דיאטה להורדת כולסטרול נשענת על צריכת שומנים בלתי רוויים, דגנים מלאים, ירקות ופירות

להלן 5 מאכלים שמסייעים בהורדת רמות הכולסטרול בדם: 
1. מאכלים ללא שומן רווי: אבוקדו, שמן זית, אגוזים
2. קטניות: חומוס, עדשים, שעועית
3. ירקות
4. פירות
5. דגנים מלאים

התאמות נוספות באורח החיים:

• משקל - המנעו מעודף משקל ושמרו על משקל תקין.
• פעילות גופנית - הקפידו על פעילות גופנית ברוב ימי השבוע, לפחות 30 דקות ביום. פעילות סדירה משפרת את רמות הכולסטרול ה"טוב" (HDL) ומסייעת בהורדת הכולסטרול ה"רע" (LDL)
• אלכוהול-  צריכה מופרזת של אלכוהול יכולה להעלות את רמות הכולסטרול בדם.
• עישון - מעשנים? פנו לקופת החולים שלכם ובקשו תוכנית גמילה בליווי מקצועי. 

הנתונים מראים, שרק מעטים, שאובחנו עם ldl cholesterol גבוה מצליחים להתאזן ולשמור על רמות כולסטרול תקינות לאורך זמן. 
במקרים שבהם רמת סיכון גבוהה לפתח מחלות לב וכלי דם, יתכן והצוות רפואי, בנוסף על התאמות באורח החיים, יציע אפשרויות טיפול נוספות, במטרה להפחית את הסיכויים להתקף לב ולשבץ.  אפשרויות הטיפול בכולסטרול יתחשבו בגורמי הסיכון, הגיל, והמצב הבריאותי.

 קיימות מספר אפשרויות טיפול המסייעות להפחתת כולסטרול ה-LDL בדם ובכך להקטנת הסיכון למחלות לב וכלי דם.

סטטינים

סטטינים הם משפחת תרופות המשמשות להפחתת רמות ה LDL- בדם, על ידי חסימת אנזים שהכבד זקוק לו לצורך ייצור כולסטרול. חסימה זו גורמת לכבד לייצר פחות כולסטרול ובמקביל להסיר ביעילות רבה יותר את הכולסטרול הקיים מהדם. הטיפול בסטטינים מוכר כיעיל מאוד למניעת מחלות לב, ומחקרים מדגישים את יעילותם גם במניעת שבץ מוחי. מרבית האנשים יכולים ליטול אותם ללא תופעות לוואי חמורות.

מעכבי ספיגת כולסטרול
תרופות אלה פועלות במערכת העיכול ומונעות מהגוף לספוג כולסטרול מהמזון. כך הן מפחיתות את כמות הכולסטרול שמגיעה לזרם הדם ומעודדות את הכבד להשתמש ביותר כולסטרול מהדם לייצור חומצות מרה. לעיתים משולבות בטיפול עם סטטינים להשגת יעילות גבוהה יותר.

מעכבי PCSK9
 תרופות הפועלות לעיכוב חלבון ה-PCSK9

תרופות ממשפחה זו מסייעות בהורדת ה-LDL במקרים בהם קווי הפעולה הקודמים לא השיגו את מלוא המטרה.
התרופות במשפחה זו הן למעשה נוגדנים נגד החלבון שניתנות בזריקה, אותה מבצע המטופל בעצמו, כאשר הזריקה ניתנת אחת לשבועיים או אחת לחודש.

תרופות הפועלות להפחתת ייצור חלבון ה PCSK9

שיטה המנטרלת את היווצרותו של חלבון ה PCSK9. תרופה זו משתייכת לקטגורית טיפולים בשם siRNA) interfering RNA small). תרופות אלו מונעות את ייצור החלבון ברמת ה RNA -ואותן  מזריקים במרפאה פעמיים בשנה בלבד.

כל הטיפולים המצוינים מפחיתים את ערכי ה-LDL, כשהפחתת ערכי LDL הוכחה כבעלת קשר ישיר להפחתת אירועים לבביים.

כולסטרול גבוה אינו גזירת גורל. הבחירות שאנו עושים מדי יום, הן הכלים העוצמתיים ביותר שלנו לשמירה על כלי דם גמישים ולב בריא, ובכך להפחית משמעותית את הסיכון למחלות לב וכלי דם מסכנות חיים. בנוסף לאורח חיים בריא, ולקשר רצוף עם הצוות הרפואי, מומלץ להקפיד על בדיקות דם לכולסטרול באופן סדיר. המפתח להצלחה יהיה התמדה באורח חיים מאוזן, לאורך זמן. למידע נוסף יש לפנות לרופא המטפל.